奥斯汀·里夫斯如今成为了湖人队中在队时间最长的球员。他在勒布朗·詹姆斯以自由球员身份加盟76人后，选择留在湖人并从詹姆斯的身上学到了宝贵的一课。这对搭档在五个赛季中并肩作战（2021年至2026年）。当初里夫斯在选秀中未能被选中，湖人则用一份双向合同将他签下，詹姆斯对此给予了全力支持。在2021-22赛季的训练营开始之前，里夫斯最终获得了一份标准的NBA合同。在詹姆斯效力湖人的八个赛季中，仅安东尼·戴维斯（296场）在常规赛和季后赛的出场次数上超过了里夫斯（284场）。

“球迷无法看到的幕后工作”让里夫斯领悟了NBA竞争的真谛。现在，作为湖人毫无争议的二号人物，仅次于超级球星卢卡·东契奇，他意识到要打好一个完整的赛季、保持健康并时刻准备为队友出战，背后需要付出巨大的努力。“我从勒布朗那里学到的一个关键点是，他每天如何去保持自己的最佳状态，让自己有机会在这样的高水平继续参与比赛，”里夫斯说道，“这其中所包含的内容，远超过普通球迷所能看到的。你必须每天付出更多，尤其随着年龄的增长，这一点尤为重要。他无疑是最好的模范。”

詹姆斯在赛场上的持久性令人惊叹。他保持了多个NBA出场纪录，包括常规赛的1622场、季后赛的302场，以及常规赛总上场时间达到61030分钟，在这个基础上还在继续进军——在带领湖人击败火箭晋级季后赛后，迈入了他令人瞩目的第24个NBA赛季。这样的榜样在里夫斯身边陪伴了五年。

为了进一步照顾自己的身体，里夫斯本赛季开始配备了专属训练师——前湖人力量与体能教练埃德·斯特雷特。此举是由《The Athletic》首次报道的。斯特雷特在2015至2017年效力于公牛，2019年加入湖人，担任助理力量与体能教练。进入2023-24赛季后，他被提升为球队首席力量与体能教练，尽管去年离开了湖人。预计他将以类似詹姆斯长期私人训练师迈克·曼西亚斯的方式，为湖人提供专业支持。“我度过了一个非常美好的夏天，”里夫斯表示，“让我为新一季做好了充分准备。”

湖人希望里夫斯能够在更大的出场频率下展现出更强的耐用性。在与球队签下四年1.8亿美元的合同后，队伍对他的期望有了显著提升。虽然里夫斯在2025-26赛季的表现达到了全明星水平，但他刚刚经历了生涯最低的51场比赛。伤病成了他最大的绊脚石，左小腿的二级拉伤使他缺席了一个半月（从去年12月底到2月初），又因为腹斜肌的二级拉伤，缺席常规赛最后五场以及季后赛首轮对火箭的前四场。

在随后的季后赛中，里夫斯重返赛场，共参加了球队最后六场比赛，但球队在第二轮被雷霆横扫。增强耐用性将帮助这位28岁的球员在未来季后赛中维持表现——前两次季后赛经历均被伤病拖累。他在最近的季后赛中场均得到20分、5.8次助攻和4个篮板，但投篮命中率仅为40.7%，三分命中率更是只有25.7%。在此前与森林狼的季后赛交锋中，他虽然带伤作战，但仍场均贡献16.2分（投篮命中率41.1%，三分命中率31.9%）、5.4个篮板和3.6次助攻。